Una silla es para sentarse, un jersey para abrigarse, un vaso para beber… Los seres humanos hemos construido un mundo sujeto a procesos lógicos, patrones casi inmutables que nos ayudan a tomar decisiones, aunque no por ello nos lleven a dar con la solución a todos los problemas. Como dice Daniel Pink en su libro La nueva mente, el lado izquierdo de nuestro cerebro, el de la lógica y la razón práctica, se ha impuesto al lado derecho, el de la creatividad y el caos.
Pero algo está cambiando en una sociedad donde los avances técnicos y sociológicos nos llevan a relacionar y entremezclar las diferentes áreas del conocimiento y la actividad humana. La reciente confirmación de la existencia del bosón de Higgs, una partícula que terminaría de explicar el origen del universo, no es solo un descubrimiento científico, es un acontecimiento planetario porque ha generado una inmensa actividad en las redes sociales; porque puede plantear un debate teológico; porque tiene una repercusión económica en los periódicos, que han obtenido más ventas con la noticia. Incluso es posible que inspire expresiones literarias y artísticas.
Este across thinking, un crisol intelectual donde todo se mezcla, obliga a mirar el mundo desde otras perspectivas y explicarlo a partir de otros supuestos. Así al menos lo creen los que defienden el llamado pensamiento lateral, un método que pretende dar respuestas a los problemas mediante estrategias que se alejan de la lógica, de la ortodoxia, para aportar un enfoque creativo. El lado derecho del cerebro, en este caso, se impone al izquierdo.
El pensamiento lateral propone que ante un reto es necesario olvidar el patrón habitual de razonamiento, de tal manera que estemos obligados a encontrar nuevas e ingeniosas respuestas. Pongamos tres ejemplos para entenderlo:
- Una mujer compra un loro en una tienda. El vendedor le dice: “Este loro es capaz de repetir todo lo que oiga”. Al día siguiente vuelve asegurando que no dice una palabra. Sin embargo, el vendedor le asegura que le ha dicho la verdad. La lógica invita a pensar que miente.
- Un miembro de un equipo de fútbol sufre un colapso y cuando el médico le abre la camisa para realizar un masaje cardíaco, ve que lleva ropa interior femenina. ¿Se ha travestido?
- La policía halla a un hombre ahorcado. Junto a él no se ve ningún objeto en el que se haya podido encaramar para luego suicidarse. Solo detectan que la alfombra bajo sus pies está mojada. ¿Ha sido un asesinato?
El pensamiento lateral nos lleva a encontrar otras soluciones imaginativas:
- El loro era sordo.
- Se trataba de un equipo de fútbol femenino.
- Se había subido a un bloque de hielo para ahorcarse.
Esta tendencia de pensamiento afirma que cuando buscamos en la creatividad alternativas a la lógica, enseñamos a nuestra mente a observar de otro modo lo que nos rodea. Y cuanto más nos obliguemos a abandonar los patrones habituales, más desarrollaremos todas nuestras capacidades, pondremos en juego una mayor variedad de conocimientos y mostraremos una interesante flexibilidad intelectual.
¿Y todo eso para qué sirve de verdad? Pues entre otras cosas para trabajar en Google. El gigante tecnológico basa sus entrevistas de trabajo en pruebas de pensamiento lateral. Estas son algunas preguntas que hacen a los candidatos:
- Le han reducido al tamaño de una moneda de cinco centavos y le han arrojado a una batidora. Su masa corporal se reduce proporcionalmente a su densidad. Y las palas de la batidora empiezan a moverse en 60 segundos. ¿Qué haría usted?
- Diseñe un plan de evacuación para San Francisco.
- Use el lenguaje de programación para describir un pollo.
- Explique la ecuación más bella que jamás hayan visto.
¿Los candidatos pueden ofrecer una única respuesta correcta? Claro que no, de ellos se espera creatividad y adaptabilidad a una propuesta que no se ajusta a un patrón clásico. Justamente el perfil que necesita una compañía como Google.